De manière générale, un prêt est une opération par laquelle des fonds sont remis par un prêteur à un bénéficiaire, moyennant en général le paiement par ce dernier d'un intérêt versé au prêteur, et assorti de l'engagement de remboursement de la somme prêtée.

• Le terme de prêt est synonyme d'emprunt pour celui qui fournit l'argent. Pour le prêteur, c'est une créance ou un crédit, pour l'emprunteur, c'est une dette.
• En droit, le contrat de prêt est un contrat par lequel quelqu'un (le prêteur) livre une chose à quelqu'un d'autre (l'emprunteur), afin qu'il s'en serve, mais à charge de la restituer, après un temps déterminé.
• Le terme de prêt, peut aussi faire référence à un prêt immobilier dans le language courant, voir aussi la notion de crédit immobilier.